Seit den Anfängen der teleskopischen Ära beobachten Astronomen ein auffälliges Wolkenmerkmal in der Jupiteratmosphäre – den Großen Roten Fleck. Dieser riesige Wirbelsturm erstreckte sich zeitweilig über das Dreifache des Erddurchmessers. Neueste Beobachtungen und Hubble-Bilder zeigen dieses Gebilde allerdings so klein wie noch nie. Verändert sich die Atmosphäre Jupiters? Wird ihr weltbekanntes »Markenzeichen« verschwinden? Jenes Gebilde erinnert an das Auge eines Zyklopen – der Riese ist in diesem Falle Jupiter, größter Planet des Sonnensystems. Erst eine »Perlenkette« von elf nebeneinander gereihten Erden ergäbe den Durchmesser dieser gigantischen Welt. Und der Große Rote Fleck, das »Zyklopenauge«, überspannte zeitweilig bereits eine Länge von 40 000 Kilometern, genug, um immerhin drei Erden gleichsam in Reihe zu schalten.
Diese mächtige, meist auffallend rot leuchtende Wolkenformation gilt als größter Wirbelsturm des Sonnensystems und wird schon seit Jahrhunderten beobachtet. Die ersten Fernrohre, wie sie auch Galileo Galilei nutzte, waren noch nicht leistungsfähig genug, den »GRF« zu zeigen, doch nur wenige Jahrzehnte nach der Erfindung des Teleskops nahmen Astronomen das eigentümliche rote Oval auf dem Jupiter wahr.
Der berühmte Giovanni Domenico Cassini studierte die Erscheinung wohl erstmals im Juli 1665 und beschrieb sie als »beständigen Fleck«. Mit der Zeit wurde den Forschern klar, dass der GRF ein riesiges, stabiles Sturmgebiet couverture musste, das schon fascisme auf dem Jupiter tobt. Vielleicht sogar schon seit vielen tausend Jahren.
Weiterlesen hier.
No comments:
Post a Comment